野球日本代表「侍ジャパン」の稲葉篤紀監督（４７）が２３日、現役復帰を目指すことを宣言した新庄剛志氏（４７）の姿勢に深い理解を示した。「もう一度、プロ野球選手になるというところと、野球界の将来を心配しているのでは」と推察した。

　日本ハム時代にともにプレーし、影響力の大きさは十分に認識している。「新庄さんがひと言、『プロ野球にもう一回』と言うことによって、取り上げ方も大きく違ってくる」。今回の挑戦の波及効果に思いをはせた。

　この日はさいたま市内で、井端コーチとともに野球教室を行った。世界一を達成して間もない時期での開催に「野球熱があるうちに、子どもたちと触れ合うことは大事」と充実の表情。新庄氏の行動も、野球界発展のためと受け止め「応援していきたい」とエールを送った。