「ソフトバンク４－３オリックス」（１９日、ヤフオクドーム）

　ソフトバンクは２年ぶりのリーグ制覇へ、何とか踏みとどまった。最下位・オリックスとの接戦を辛くも制して連敗を３でストップ。エース千賀が３点差を追い付かれた嫌な流れを救援陣が耐えしのぎ、八回に中村晃の犠飛で勝ち越した。６年連続のＣＳ進出を決め、工藤監督は「みんながよく頑張ってくれた」と安堵（あんど）の表情だった。

　千賀は六回に同点ソロを浴びてこの回限りで降板したが、七回は高橋純、八回はモイネロがともに安打を許さない。４－３の九回は満を持して抑えの森を投入。武器とするカットボールがさえ渡り、打者３人を９球で片付けた。３３セーブ目を挙げ「ここ数試合はずっと走者も出して、冷や冷やさせていた。３人で終われて良かった」と納得顔だった。

　連敗中は救援陣が打ち込まれる試合が目立っており、勝ちパターンの継投がようやくはまった。２ゲーム差で追う首位・西武に重圧をかけ続けるしかない。森は「また新しい戦いが続く。気持ちを切り替えるのを大事にしないといけない」ときっぱりと言った。