「ＤｅＮＡ５－４中日」（２１日、横浜スタジアム）

　スタンドから大好きな家族が自分を見ている。今日は息子の１３歳の誕生日だ。初球を振り抜くと打球は左翼席へ突き刺さった。ＤｅＮＡ・ロペスが２２号の先制満塁弾。７連戦で５度お立ち台へ上がった助っ人が、チームを４月１８日以来となる貯金１に導いた。

　三回、２死満塁の場面だった。打球がスタンドまで届くのを確認すると、何度も雄たけびを上げた。「一生忘れられないホームランになった」。感情が高ぶった。ベンチへ戻ると、思わず涙がこぼれた。

　記念のボールは手元に戻ってきた。そのボールにキスをし、誇らしげな表情を見せたロペス。息子を祝う一発と同時に、日米通算１０００打点をクリアするアーチでもあった。

　満塁弾は今季すでに３本目。チームでは１９７２年のシピン、９９年のローズ＆鈴木尚典に次いで２０年ぶり４人目の記録だ。３連勝にラミレス監督は「明日のお休みをよりエンジョイできる」と独特の表現で喜んだ。勝負の後半戦、波に乗ってきた。