巨人が好調をキープしている。８日のＤｅＮＡ戦は、逆転で２０勝にリーグ一番乗り。２位ヤクルトに２差をつけ、首位を快走している。

　先導しているのは開幕から３３試合連続出塁の坂本勇。新加入の丸も打率・３２８としっかり結果を残している。投手では菅野、山口の両輪もトータル９勝。期待通りの働きといえるだろう。

　ただ、奮闘しているのは主軸だけではない。チームは正二塁手の吉川尚、守護神のクックが離脱する緊急事態が発生したが、その穴を埋める選手も台頭した。ともに４年目の山本泰寛内野手と、中川皓太投手だ。

　山本は１９試合に出場し、打率・３３３、０本塁打、７打点。粘り強い打撃で１０四球を選び、出塁率は・４４８と高い。１１試合で打率・３９０、出塁率・４３２だった吉川尚に劣らない成績を残している。

　８日のＤｅＮＡ戦でも１番で５打席に立ち、１安打１四球。２番坂本勇につなぎ、大量得点を演出した。試合後、原監督は「四球でつなぐという、ボールをセレクトできることも改めて大事なことだと思った。相手心理という部分においても、次は坂本（勇）という部分においても素晴らしいつなぎだった」と評価した。

　２軍からはい上がり、いまや正二塁手に定着してしまおうかという勢い。デイリースポーツ評論家・関本四十四氏は「重信と同様に、とにかく練習熱心。自分が目指す方向も分かっていて、右打ちに徹したり、粘って四球を選んだり。元木コーチの現役時代のような、いやらしい選手になれるのでは」とした。

　投手陣では中川の活躍も目立つ。勝ちパターンの中心を託されていたクック、吉川光が２軍へ。不安を抱えていたリリーフ陣がさらに危機的状況となったが、中川が１４戦無失点の快投。８日のＤｅＮＡ戦は抑えの役割を担い、今季初セーブを飾った。

　入団から左肘の高さを変えるなど、試行錯誤。今季はフォームも固まり、スリークオーター気味の角度から、１５０キロ前後の直球と切れ味鋭いスライダーで打者を圧倒している。「球のつかみ、腰の回転がマッチして指先からいい球が放れている。広くベース盤を使って、右打者にも内外角をきっちり投げられている」と関本氏。対右打者も被打率・１７２としっかり抑えており、１イニングを危なげなく封じている。

　ともに１５年ドラフト組で、山本は５位、中川は７位の下位指名。“伏兵コンビ”が成長し、チームに欠かせない存在となった。