「楽天５－３オリックス」（２０日、楽天生命パーク宮城）

　４番の一打が節目の勝利を引き寄せた。三回だ。２点を先制してなお２死一塁で、右頸部（けいぶ）の死球から３試合ぶりに復帰した楽天の４番・島内。オリックス・東明の内角直球を右翼席へ今季１号の２ランを運んだ。

　会心の一打にも島内は「マジでたまたまです」と照れ笑い。チームは４番の一撃で挙げた序盤のリードを守り切り、球団創設１５年目で通算９００勝となった。

　“つなぎの４番”として開幕から打線の中心に座るが「今でも嫌。ブラッシュ、早く上がって来いと思っていますよ」と周囲を笑わせる。故障後に平石監督からの「どんな感じだ？」という携帯メッセージに、ブラッシュの画像を添付して「こんな感じです」と返信。指揮官を困惑させる独特の世界観を持つ。

　それでも打席では頼りになる男。２四球でつなぎの役目も果たし、平石監督は「全打席、内容が良い」と称賛。全試合出場の目標は消えたが「１試合でもチームに貢献していく」と新たな目標を立てた島内。４番の復活がさらなる勢いを生む。