オリックスの新外国人、ジョーイ・メネセス内野手（２６）＝前フィリーズ３Ａ＝が２８日、大阪市此花区の球団施設で入団会見を行った。昨季３Ａの２冠王でＭＶＰも獲得したメキシカンは、オリックス入団の決め手を「マイヒーローだ」と言う漫画『ドラゴンボール』の主人公・孫悟空の存在だと明かした。

　それまでの紳士的で穏やかな受け答えから一変。メネセスがいきなり興奮気味に、冗舌になった。

　「マイヒーローはゴクウだ。メキシコで見られるヤツは全部見た。来る前にも映画を見てきたところさ。８、９歳のころから夢中なんだ。あのセリフとか、戦い方がかっこいい。野球が終わったらゴクウになりたいね」。少年の顔になって『ドラゴンボール』の主人公孫悟空について語り出した。

　メキシコ出身の２６歳。昨季は３Ａで打率・３１１、２３本塁打、８２打点。本塁打、打点の２冠王だけでなく、打率も２位の大活躍でＭＶＰに輝いた。当然、メジャー、日本を含め興味を示す球団は多数あったが、最初に声を掛けたオリックスに決めた、と話していたが…。「ここはゴクウの出身地だろう？」。実は孫悟空が決め手だったと明かした。

　理由はどうあれ、３Ａ２冠王の獲得は得点力アップを目指すチームにとって大きい。長村球団本部長は「主軸を打てる選手を探していた。獲得できて良かった」と喜んだ。

　ただ一つ心配があるとすれば「トルティーヤを持ってくるのを忘れた」こと。１日３食でも食べ飽きないという大好物さえ手に入れば「打席ではスーパーサイヤ人になる」はずだ。