オリックスのステフェン・ロメロ外野手（３０）が２７日、関西空港着の航空機で来日した。オフは米国・オレゴン州にある自宅に４０００ドルで専用ジムを建設。週６日のトレーニングで、体重を昨季終了時点から５キロ絞り込んだ。打率・３３０、３５本塁打、１００打点を目標に掲げる今季へ向け「どれくらいのことができるか楽しみ」と自信を見せた。

　ロメロは長旅の疲れも見せず、その表情には自信がみなぎっていた。シャープになった顔の輪郭。それもそのはず、「オレゴンはすごく寒かったけどしっかりトレーニングしてきた。体重も５キロ減ったよ。今までよりもトレーニングをしたし、もう室内で打撃練習もやってきた。いつもの年より練習量は多いよ」と胸を張った。

　昨年１０月に帰国後、オレゴン州にある自宅の敷地内に４０００ドル（約４４万円）をかけトレーニングジムを建設。約１００平方メートルの敷地に器具もそろえた。「代理人が手配してくれたんだ。外のジムに行って毎回お金を払うよりずっと安いよ」とニッコリ。週６日、昼ごろから打撃練習を１時間から１時間半行い、その後は“ロメロ専用ジム”で納得するまで体を鍛え上げたという。

　昨季は右脇腹痛で離脱するなど、ケガに泣かされた。その原因をベストより５キロ重い１０３キロの体重にあると考え、減量して動ける体を作り上げた。

　「体調は良好。開幕まで２カ月、もっといい状態になる。どれくらいできるか本当に楽しみ。１年間試合に出てチームの勝ちに貢献したい」

　目標は大きく打率・３３０、３５本塁打、１００打点。来日３年目、本気の助っ人が爆発を誓った。