「ＮＰＢ　ＡＷＡＲＤＳ　２０１８　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ」が２７日、東京都内で開かれ、最優秀選手（ＭＶＰ）にセ・リーグは広島の丸佳浩外野手（２９）が２年連続で、パ・リーグは西武の山川穂高内野手（２７）が初めて選出された。２年連続受賞は２００８、０９年のラミレス（巨人）以来。最優秀新人（新人王）には、セがＤｅＮＡの東克樹投手（２２）、パは楽天の田中和基外野手（２４）が選ばれた。

　リーグ優勝への貢献度を評価されての自身初のＭＶＰに、西武の山川は「めっちゃうれしい。ＭＶＰは浅村さんと思っていた。びっくりしている」と目を細めた。４７本塁打という豪快な打撃でつかんだ勲章はリーグ優勝との二重の喜びとなった。

　得票の２位だった浅村との中軸コンビで、リーグ優勝の象徴だった“獅子脅し打線”を引っ張った。先輩を上回ったのはアーチをかけた差だった。「今年は１２球団で一番ホームランを打てた。これからも続けたい」。持ち前のパワーでＭＶＰを引き寄せた。

　チーム内で競い合ってきた浅村は来季から楽天に移籍するが、山川の自信は揺るぎない。「浅村さんは他のチームに行くけど、自分にとって超えるべきライバルと思っている。（チームには）ピンチだけど、自分には大きなチャンス。今まで浅村さんがかえしてきたランナーをかえすことができる。自分が一回りも二回り大きくなることができる」。先輩の抜けた穴を埋めるだけでなく、キャリアハイの成績を残した今季を上回る数字を狙う。