絶対的守護神として竜の黄金時代を支えた中日・岩瀬仁紀投手（４３）と、鉄壁の守備と快足を武器に通算２０４１安打を放った荒木雅博内野手（４１）が今季限りで現役を引退することが２６日、明らかになった。近日中に発表される。また、浅尾拓也投手（３３）がこの日、今季限りでの現役引退を表明。ナゴヤドームで引退会見を行った。

　６年連続Ｂクラス決定が現実になりつつある今、中日のレジェンド２人が今季限りでの引退を決めた。現役最年長の岩瀬は２０年間、荒木は生え抜き野手では球団最長の２３年間、中日一筋で第一線を走り続けてきたが、惜しまれながらも今季限りで現役を退く決意を固めた。この日ナゴヤドームでは、若手選手によるピックアップ練習が行われたが、ベテラン２人はもちろん免除。それぞれ最後の戦いに向けて、英気を養った。

　今季ナゴヤドームでの試合は２８日からの阪神３連戦が最後。荒木は２５日のヤクルト戦でスタメンフル出場すると２安打、１打点と相変わらずの勝負強さで見せ、「まだ延長１０回まで走れる体力はあるよ」とにっこり。今季１軍で４５試合に登板している岩瀬は通算１０００試合登板の金字塔に王手をかけており、「最後まで精いっぱい頑張ります」と、記録達成に力を振り絞る。

　岩瀬は入団１年目の１９９９年にリーグ最多６５試合に登板。入団から１５年連続５０試合以上登板投げた鉄腕は、２００４年にセットアッパーから抑えに転向すると、絶対的な守護神として君臨。０５年には当時のプロ野球記録を更新する４６セーブを挙げるなど、５度のセーブ王に輝いた。

　一方、荒木は昨年６月、史上４８人目の通算２０００安打を達成。今季はここまで４８試合に出場し、打率・２４３。プロ２３年目で自身初の代打本塁打を放つなど勝負強さは健在だ。９５年度ドラフト１位で入団。６年目の２００１年にレギュラーをつかむと、０７年に盗塁王に輝くなど俊足巧打のリードオフマンとして活躍。特に０４年から６年連続ゴールデン・グラブ賞に輝いた。井端弘和（現巨人コーチ）との二遊間『アライバコンビ』は、球界を代表する名手の代名詞となった。

　週末３日間のうち、いつどんな場面で登場するかは現段階では分からないが、本拠地の公式戦としては見納め。２人の最後の勇姿は見逃せない。