「高校野球京都大会・準々決勝、龍谷大平安１１－０乙訓」（２３日、わかさスタジアム京都）

　龍谷大平安が、今春センバツ出場に出場した乙訓を投打で圧倒し、５回コールドで準決勝に進出した。

　龍谷大平安はこれまでとムードが違う。ベンチ内では原田英彦監督（５８）が選手と同じように大声を出し、ガッツポーズ。選手とグータッチする場面もあった。これまでのこわもてとは一変した“仏の原田”が、優勝候補対決でチームを乗せた。

　今夏は４年ぶりとなる夏の甲子園出場を目指す。甲子園の春夏通算１００勝も掛かっている。誰よりも龍谷大平安野球部に対して、誇りと愛情を持つ指揮官。「この夏は絶対に譲れない」という大会を前に“イメチェン”した。

　「時代が時代ですしね。譲らないところは譲らないけど、昔の感覚では付いてきませんから。選手たちと１日でも長く野球をしたいし、いとおしい気持ちがあるので」。

　４回戦で大谷に快勝後は、ミーティングでは斬新な試みを始めた。選手が集まった部屋に入るなり、いきなり「お前たち、最高だぜー！！」と叫んだ。

　これは、ディズニーシーの人気アトラクション「タートル・トーク」に登場するクラッシュのせりふ。同アトラクションではクラッシュが「お前たち、最高だぜー！！」と話すと、観客は両手を挙げて「うおー！！」と返す。

　原田監督は選手を盛り上げるために、このやり取りを取り入れ、この日の快勝後もベンチで叫び合った。

　４番のプロ注目・松田憲之朗内野手（３年）は「いきなりだったのでビックリしましたけど…。でも、そうやってくれることでやりやすくなる。監督はベンチの中でもずっと声を出してくれるし、それに応えないといけないと思っている。試合の中で鼓舞してくれる分、頑張らないといけない。そういうのが今日の打撃につながったのもあると思う」。監督と選手が一丸となり、ムードは最高潮。１４年夏以来となる夏の聖地まで、あと２勝だ。