「楽天６－５日本ハム」（２４日、楽天生命パーク宮城）

　新“指揮官”の秘蔵っ子が、逆転勝利をもたらした。楽天・平石監督代行が就任した１７日の阪神戦から１番に定着した田中だ。同点の八回、自慢の足を生かし決勝の適時内野安打。これで新体制発足後、４勝１敗。初めてのカード勝ち越しとなった。

　「三振さえしなければ何かが起こると思いました。ファウルかと思いましたが、フェアだったので全力で走りました」。２死二、三塁、必死にたたきつけた打球は一塁ベース後方へ高くバウンド。５０メートル走５秒８の俊足で一塁を駆け抜けた。

　平石監督代行が巻き返しのキーマンに指名する２年目外野手。期待に応え、１７日からの５試合で２７打数１１安打だ。同代行は「想像をはるかに超える活躍をしている。これから相手の攻めもあるだろうが、バテても試合に出続けて欲しい」とエネルギッシュに話した。

　２試合連続の逆転勝ち、しかもこの日は最大４点差をひっくり返した。新体制発足時に立花球団社長から「残り８０試合で５０勝３０敗」とノルマを課されたが、それも夢ではなくなってきた。