ヤクルトに“仮想メッセンジャー”が現れた。阪神戦に向けて２３日、松山・坊っちゃんスタジアムで練習を行い、身長１９２センチの宮出打撃コーチが打撃投手を務めた。ＮＰＢ通算６勝の元投手。スタメン予定の８選手に合計２００球以上を投じ、対策にひと肌脱いだ。

　メッセンジャーとの昨季対戦成績は０勝２敗、打率・１９５。難敵攻略のため、知恵を絞った。バント練習用のマシンも、高さ約２０センチの台の上に設置。「やらないで後悔するよりは、やってみた方がいい」と発案者の石井打撃コーチ。山田哲は「いろいろ工夫してくれて、思いの込められた球。いい練習になった」と感謝した。

　本物より６センチだけ低い“宮ッセンジャー”は「角度の意識付け。試合で結果が出ればみんなうれしい」と期待。一丸となって白星をもぎ取る。