「楽天０－２日本ハム」（３日、楽天生命パーク）

　天から見守っていたであろう闘将に、指揮官は頭を下げた。１月４日にすい臓がんのため逝去した楽天の星野仙一球団副会長（享年７０）をしのび、監督時代の背番号「７７」をチーム全員がつけて臨んだ追悼の一戦。８回３安打無失点と好投した岸を援護できず、白星を届けられなかった。

　「特別に意識はしませんでした」と、あえてクールに振る舞った右腕は、そのクールな言葉とは裏腹に胸の内は熱かった。永久欠番「７７」を背負った岸は、全力で腕を振った。直球、カーブ、チェンジアップを寸分の狂いもなく操り、五回１死まで無安打。八回限りで無失点のままマウンドを後にし、打線の援護なきまま、その奮闘は報われなかった。

　一昨年オフ、西武からＦＡ宣言した岸。楽天入りへ「迷ったら前へ進め」と必殺の口説き文句で右腕を落としたのは、星野副会長だ。梨田監督は「副会長が誠意を持って交渉にあたってくださり、岸が仙台に帰ってきてくれた。その岸が好投しながら、勝ちを付けてあげられなかったのはとても残念」と神妙に話した。

　指揮官は、試合中にも「打たせてください」と天国の星野副会長に祈ったことも明かした。開幕して１勝３敗。岸は「きょうは勝ちたかった。でも最終的に勝てればいい」と、必ずＶを届けるため、シーズンを戦い抜くことを誓った。