ヤクルト・青木宣親外野手（３６）が１２日、甲子園で行われた練習に合流した。１３日の阪神戦で対戦する藤浪とは、昨年のＷＢＣ日本代表のチームメート。「球が速いイメージがある。振り負けないようにしたい」とテーマを掲げた。２月のキャンプ合流後に対戦する投手の中では、トップクラスの球速。「１６０キロ近く出るでしょ？」と剛球の印象を頭に入れて打席に立つ。

　練習では、意欲的にバットを振り込んだ。フリー打撃の５９スイングに加え、走塁練習後に志願してロングティーとティー打撃を“おかわり”。１０、１１日の広島遠征には帯同しなかったため「最近あまり振っていなかったから」と追加分だけで計１５８スイングした。

　１１年１０月以来で「懐かしい感じがあった。ライト方向は全然飛ばない」という甲子園。早大の同級生、鳥谷との再会には「楽しみ」と頬を緩めた。「こんな感じでやっていければ、形も決まってくると思う」と仕上がりは順調。“藤浪撃ち”で開幕に向けてさらに歩を進める。