巨人・岡本和真内野手（２１）が２３日、名物社長から激励を受けた。千葉市のスポーツオーソリティ幕張副都心店でのイベント参加中に、イベントのメインスポンサーであるアパホテルの元谷芙美子社長（７０）がサプライズ登場。ガッチリと握手を交わした岡本は「頑張ります」と４年目の飛躍を誓った。

　思わず目を丸くした。子どもへの野球教室中「ずっと応援しているから。大好き。頑張って～」と背後から黄色い声援が飛ぶ。声の主は元谷社長だ。「まさか生で見られるとは思わなかった。オーラがすごかった」と岡本。カレーや自叙伝をプレゼントされたといい、恐縮しきりに記念撮影に応じた。

　カリスマ経営者として、国内外に展開するホテルチェーンを率いる元谷社長。岡本自身も将来の巨人の中心選手となるべく、来季は勝負の年になる。「まあそこは…。ぼちぼちやっていきます」。雰囲気に圧倒された対面となったが、握手したその手から、パワーが確実に注入されたはずだ。