「パＣＳファイナルＳ・第５戦、ソフトバンク７－０楽天」（２２日、ヤフオクドーム）

　リーグ王者のソフトバンクが２年ぶり１７度目の日本シリーズ進出を決めた。ＣＳが導入された０７年以降、パ・リーグでファイナルＳ初戦を落としたチームが日本シリーズに駒を進めたのは初。ＣＳ突破率「０％」からの巻き返しだった。

　ソフトバンクは第１戦を東浜、第２戦を千賀で落としてからの３連勝。最後はアドバンテージを含めて４勝２敗としシーズン３位の楽天を下した。１、２戦ともに２点、１点と低調だった打線が第３戦以降から活発化。７点、４点、７点と楽天投手陣を攻略した。

　スタメン１番は試合ごとに変わった。初戦が明石、第２戦が川島、第３戦が今宮、第４戦が城所。そして、この日の第５戦は、右脇腹を痛めて戦列を離れていた柳田が１番を担い初回に遊撃内野安打で出塁。その直後、内川の犠飛で先制のホームを踏んだ。

　全試合で４番に座りＭＶＰに輝いた内川は打率・３８９、４本塁打、７打点の爆発を見せた。ＣＳ史上最長となる同一ステージ５試合連続打点を記録したほか、史上初となる同一ステージ４試合連続本塁打をマークした。

　一方の投手陣では第３戦の岩崎、第４戦の石川とリリーフ陣に白星がつき、第５戦の武田が唯一、先発での勝利投手となった。これまで武田のＣＳ成績は４試合で３敗、防御率５・８２。先発５試合目となった今回がＣＳでの初勝利だった。

　試合展開を見てみると、第１～３戦まで楽天が初回に先制。第４戦は二回、第５戦は初回にソフトバンクが先制点を挙げた。星勘定と照らし合わせても、やはり先制点を奪ったチームが優位に立った。

　“例外”だった第３戦は、１点を先制されたソフトバンクが一回裏に２点を奪い逆転。その後、シーソーゲームとなり、同点で迎えた八回に中村晃の２ラン本塁打で勝ち越し。六回から先発・和田の後を受けた救援陣も無失点リレーで勝機をつかんだ。

　これまで、初戦から連敗して日本シリーズ進出を決めたのは１２年の巨人。このときのファイナルＳは、巨人が３連敗してからのＣＳ突破だった。