「ソフトバンク２－１０楽天」（２５日、ヤフオクドーム）

　右腕の快投が、ポストシーズンに向け期待を持たせた。楽天・美馬は無四球で７回無失点。ＣＳ進出が決まって一夜明け、ファイナルＳに進出すれば対戦するソフトバンクを難なく退けた。

　「相手にどう思われたか分からないですが、ゼロで抑えられたのは自信になります」。前回登板の日本ハム戦で無四球完封で自身初の２桁勝利を挙げた右腕は、さらに状態を上げている。

　日本一に輝いた４年前、ＣＳで完封勝利を挙げ日本シリーズＭＶＰに輝いた美馬。与田投手コーチが「当然２位を狙っていく。狙いながらＣＳのことも考えて最大限に逆算しながらやっていかないといけない」と話すように、余力を残して８８球で降板した。

　胸のすく好投に「夏も終わるけど８８球で。中５日ということもあったからね」と、唱歌「茶摘み」の歌詞「夏も近づく八十八夜」をもじった梨田監督。試合前はＣＳ進出決定にも「８月半ばの失速があったからね、全然うれしくない」と語気を強めた指揮官だが、なめらかな口調に上向くチーム状態への手応えを感じさせた。