「ソフトバンク１－０楽天」（３日、ヤフオクドーム）

　息詰まる投手戦に、ソフトバンク・デスパイネが終止符を打った。九回２死一、二塁で則本の初球を捉えたライナー性の打球は、飛び込んだ中堅島内のグラブに当たり人工芝で弾むサヨナラ打。一塁付近に歓喜の輪ができ、則本はその場でしゃがみ込んだ。

　今季５度目のサヨナラ勝ち。優勝へのマジックナンバーはまた二つ減って１２となった。「何とか自分が打って決めたかった。興奮してます」。歓喜の中心でナインから手荒い祝福を受けたヒーローは、お立ち台でも上気した表情を見せた。

　この日は五回と七回に２打席連続安打を放ちながら九回２死二塁では、目前で柳田が歩かされた。それでも冷静さを失わず、第３打席まで初球が全て変化球だったことを踏まえて狙い球を絞り込んだ。「変化球が多かったので直球を狙った」。内寄りの１４４キロ直球を一振りで仕留めた。

　楽天に７連勝。２年ぶりの優勝にも一気に近づいた。工藤監督は「先は見すぎないで、しっかり頑張ります」と強調した。