「全国高校野球選手権・組み合わせ抽選会」（４日、フェスティバルホール）

　組み合わせ抽選会が大阪市内で行われた。豪腕・安楽智大投手（現楽天）を擁した１３年夏以来、４年ぶりの甲子園。済美の初戦の相手は東筑に決まった。昨年８月に就任した中矢太監督（４３）は「情報はまったくないが、激戦の福岡県を制したチーム。力があるのは間違いない」と表情を引き締めた。

　今年の済美は愛媛大会打率４割の強力打線が持ち味だ。エース兼４番で主将の八塚凌二投手（３年）は「県大会と変わらず、しっかり打ちたい」と力を込めた。

　八塚は入学前、安楽から「これを使って俺を超えてくれ」とグラブを譲り受けた。試合では使用しないが、そのグラブは今大会にも持参している。その安楽から愛媛大会後、中矢監督のもとに「おめでとうございます」と祝福の電話がかかってきた。偉大な先輩の期待に応えるため「一球一球、気持ちを込めて投げたい」と誓った。

　初戦は大会第１日第２試合。調整期間は短いが「開幕戦を想定して準備してきたので大丈夫です」と中矢監督。打ち勝つ野球で復活の１勝をつかむ。