「楽天４－３ソフトバンク」（３０日、Ｋｏｂｏパーク宮城）

　首位攻防戦初戦に、楽天はＷＰ砲の２発で豪快に先勝だ。「金曜日８連敗。魔の金曜日と呼ばれてたけど、試合前のミーティングで“今日は金曜日じゃないよ、フライデーだよ”と選手には伝えた。それが、伝わったのかどうか」と梨田監督。どれだけの選手がその高等なダジャレ？を瞬時に理解したか不明だが、２人の外国人が豪快なフライを仙台の夜空に打ち上げた。

　まずはウィーラーだ。初回、左越え１５号３ラン。「金曜日（８連敗中）はなかなか勝つことができないから、勢いをつけたかった」とハクション大魔王似の男は愛嬌（あいきょう）のスマイル。続くはペギーことペゲーロ。三回、右翼席上段に推定飛距離１２５・９メートルの１８号ソロ。「神のおかげだよ」のいつもの決めぜりふ。

　負ければ、マイナス０・５差。勝率で上回るだけで開幕からキープしてきた首位の座も風前のともしびとなるところだったが、逆に１・５差に。梨田監督の“ダジャレ”もますます難解になってきそうだ。