日本ハム・大谷翔平投手（２２）が７月１日のイースタン・西武戦（鎌ケ谷）で投手として復帰登板することが２９日、決まった。栗山監督が「ファームで投げさせるために準備させます。１回、投げれば前に進むので」と明かした。

　同戦では先発予定で、栗山監督は「少ない球数で。細かいことをチェックする」と説明。大谷は昨年痛めた右足首の影響で、今年は投手として登板はなし。実戦登板は昨年１０月の広島との日本シリーズ第１戦以来となる。

　今季は開幕からは野手での出場となったが、４月８日のオリックス戦で左太もも裏肉離れを発症し離脱。リハビリ後、２軍戦出場を経ずに今月２７日のソフトバンク戦での代打出場で８０日ぶりとなる実戦復帰を果たし、翌２８日の同戦では代打で復帰後初安打初打点を記録した。

　大谷はこの日、１軍合流後では２度目となるブルペン入りで約４０球の投球。復帰登板へ「やってきたことを確認したいです」と話し、練習後には２軍に合流するためヤフオクドームを後にした。

　２軍戦登板後について栗山監督は「投げた状態にもよる」と慎重な姿勢を示し、投手としての１軍復帰は未定。だが大谷の“二刀流完全復活”へ、大きな一歩は記すことになるのは間違いない。