「ロッテ２－１オリックス」（２７日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　ロッテ・清田は奥歯をギュッとかみしめて、ワンバウンドしそうなボールをすくい上げるように左へ打ち返した。三回２死二、三塁。松葉のツーシームは左翼で弾んで、先制の２点適時打となった。

　「バットに当たれば何かが起こると思って必死に食らいつきました。うまく打てました」。

　この日のＺＯＺＯマリンは左翼方向から一塁側へ１０メートル前後の強風が吹いた。「風の影響でボールが思ってる以上に動いているので、バットに当たってくれて良かった」。

　充実の表情で振り返った。一頃の不振を完全に脱した。ここ５試合の打率は・４１２。前夜はサヨナラ打を放った。

　悪いと気がついたら、すぐに修正できる柔軟性が好調の要因だ。

　清田は言う。「考える通りにできる。ああだ、こうだと考えずに自分を信じて打席に入っている」

　先制打を放ったバットは前夜から使っているもので、大のお気に入りだった。しかし、先っぽに当たって折れてしまった。

　「先制点には替えられません。良かった、良かったです」と話し、「もう一回（バットの原材料を）育てます」と続けて球場に詰めかけたファンを笑わせた。

　２日続けてのお立ち台となった。２日連続は１昨年にもあったという。そう、昨年は不振を引きずってシーズンを終えた。

　「きょうは１本だけだった。２本打ちたかったなあ…」。貪欲に上昇気流に乗ろうとする清田がロッテ打線の中心にいる。