「楽天２－１オリックス」（４日、Ｋｏｂｏパーク宮城）

　お立ち台で、楽天のドラフト４位・菅原（大体大）の初々しい笑顔がはじけた。「自分は腕が振れることがチャームポイント。腕を振ることだけを考えました」。同点の五回、２死満塁からマウンドに上がった右腕は、打者１人をわずか３球で仕留めプロ初勝利を手にした。

　「ここで打たれてはいけないと強い気持ちがあった。背伸びせず自分の球を投げようと思った」。迎えた中島に武器のスライダーを２球続け、１４８キロ直球で詰まらせ二ゴロ。４月２日のプロ初登板では四球を与えてしまった相手を、無我夢中で打ち取った。

　「３球でバッター１人に投げただけで初勝利なので（先発の）古川に申し訳ない」と言いつつも、母・文子さんに渡すというウイニングボールを誇らしげに握りしめた菅原。１月の母校・大体大のＯＢ会で、尊敬する大先輩・上原（カブス）から授かった金言は「プロは結果がすべて」。たとえ３球でも白星に変わりはない。

　８試合に登板し、防御率０・００。新人のドラフト５位・森原（新日鉄住金広畑）が勝利の方程式に定着しているが、与田投手コーチは「リードしている展開でも使える」と、菅原の新たな起用法に手応えをつかんだ。

　首位攻防戦を２勝１敗で制し、今季最多の貯金１２とした梨田楽天。独走態勢へ、菅原が貴重なピースとなる。