開幕戦を託されたロッテのエース涌井秀章投手（３０）が３０日、昨季までの僚友・デスパイネとの対決に闘志をのぞかせた。

　１５年から３年連続、西武時代から通算すると８度目の大役に臨む涌井。“開幕戦の鬼”だが、今年は忘れられないマウンドになる。

　ソフトバンクの主砲は自軍の４番だったデスパイネだ。投打の軸としてお互いを信頼してきた。しかし今は絶対に抑えなければならない存在だ。

　「（デスパイネが）打席に立ち、僕がマウンドに立てば、何か見える。今は特に意識しない」と話す。すでに長所はもちろん、弱点も知り尽くしている。打席から漂う雰囲気から狙い球をかぎ取って勝負する。

　伊東監督は開幕戦のキーマンに涌井の名を挙げた。デスパイネを封じて、ソフトバンクの出はなをたたく。修正点のチェックも終了した。「完投しなくても勝っている場面で後ろに回したい」。チームに弾みをつける白星を奪取する。