ヤクルトのウラディミール・バレンティン外野手（３２）が２８日、米国から成田空港に来日した。昨季終了後、新たに１年契約を結び、心機一転で挑む今季へ「ケガしないで１年間プレーする」と誓った。

　「メッチャ、ツカレタ」とおどけた様子で姿を現した“６０発男”。３月に開催されるＷＢＣにはオランダ代表で出場する。２次リーグで日本と対戦する可能性もあり「勝つ自信はある」としたが、チームメートの秋吉や日本ハム・大谷との対戦について問われると「なるべくなら当たりたくない」とニヤリ。弱気な発言の裏で静かに闘志を燃やした。

　前回大会が開催された１３年はシーズン６０本塁打のプロ野球新記録を樹立。昨季は３１本に終わった７年目の大砲が“ＷＢＣ年の男”を再現する。