日本ハム・栗山英樹監督（５５）が１８日、東京都港区の文化放送で正月特番「文化放送新春スポーツスペシャル　マンガを超えたファンタジー～栗山英樹　野球狂の詩～」（来年１月２日午後２時３０分～３時３０分放送）の収録に臨み、今季の大谷の奇抜な起用法などの真意などを語った。

　７月３日、ソフトバンク戦の「１番・投手」起用やクライマックシリーズファイナルＳ第５戦の「３番・指名打者」での起用から、抑えを任せ、見事期待に応えた大谷について「能力が高い選手はこっちがどういう活躍をするか、イメージを描きやすい活躍をしてくれる。こちらがやろうと言うのは簡単だけど、実際にやる方は大変なので、よくやってくれると思います」と珍しく称賛した。

　また、番組内では今季の中田翔との秘話や増井の抑えから先発転向の苦労話などを語っている。