「ヤクルト２－９ＤｅＮＡ」（２０日、神宮球場）

　左足を引いて両腕を高く掲げるワインドアップからの豪快な“神主投法”で、ＤｅＮＡ・熊原健人投手が強力打線を封じた。五回２死一、二塁で山田を空振り三振に仕留めてお役ご免。３安打２失点で、プロ初勝利。「最高の舞台でできる喜びを感じました」と笑顔がはじけた。

　３月上旬の右脇腹痛で開幕１軍を逃した。「悔しい思いもありました。みんな活躍しているのに」。２軍での練習は無駄ではなかった。球速はアマ時代から２キロ増の１５４キロを計測。一度は中継ぎで昇格、そして、先発に再転向して、２試合目で初勝利をつかんだ。

　キャンプ中にラミレス監督から対戦したい相手を聞かれて「ヤクルト」と即答した。「１２球団を代表する打撃のチーム。勝てば自信になると思った」。手にしたウイニングボールは自信の源になる。