「日本ハム５－１楽天」（２１日、札幌ドーム）

　いぶし銀の一打が、チームを上昇気流に乗せた。前日に３５歳になったばかりの日本ハム・田中賢が三回の勝ち越し打を含む２安打２打点。自らのバットで誕生日を祝い「（前打者の）中島の打撃に乗っかることができた」と声を弾ませた。

　開幕から全試合出場が続くが「寝られる時は、子どもより早く寝ている」と、ナイター以外は夜９時就寝の生活で体調を整える。攻守で引っ張るベテランの姿に栗山監督も「印象に残らないくらい、普通に打ってくれている」と目を細めた。

　チームは３度目の挑戦で、貯金を今季最多の３に積み上げた。「状態は上がっている。こういう時に大型連勝をやりたい」と田中賢。２２日は大谷が先発。指揮官は「楽しみだし、信じている」と、勢いを加速させる快投を期待した。