「最優秀バッテリー賞」の授賞式が１１日、東京都内で行われた。日本ハムの大谷翔平投手（２１）は大野奨太捕手（２８）と受賞し、来季は二刀流を継続しながら、２５勝に挑戦する意欲を示した。今季より５試合多い２７試合以上の登板を実現し、厳しい目標に到達する。セ・リーグはヤクルトの石川雅規投手（３５）、中村悠平捕手（２５）が受賞した。

　大谷が、究極の目標達成へ意欲を燃やした。式に出席した日本ハムＯＢの張本勲氏から「大谷は１００年に１人のピッチャー。投手一本でやったら２５勝はできる」と、ハッパを掛けられたが、自身が求めるのは二刀流としての勝ち星増だ。

　重鎮の声に対して壇上では「（二刀流を）続けるつもりです」ときっぱり。そして司会者の「２５勝を目指し頑張ってください」の声には「ありがとうございます」と笑顔で答えた。「（そのために）まずは登板を増やすことが大事です」と力を込めた。

　目標到達へは登板機会確保が必要条件。来季の理想は開幕から中６日で先発しながら、二刀流出場を続けることだ。今季は２２試合で１５勝。「２７、２８試合投げたら違ってた」と振り返る。４月に２度、登板中に右足をつった影響もあり、シーズン序盤は間隔を空けて登板した。中６日は６度に終わり「前半から詰めてポンポンいければ」と反省した。

　プロ３年目を終え、体力がついた自負もある。大谷とコンビを組み初受賞した大野は「球界を代表するエースとして２０勝、２５勝できるように」と激励した。１３年に楽天・田中が記録した２４勝０敗を超える可能性を秘めた男は、勝ち星を積み重ねて目標を達成する。