ロッテ・西野勇士投手（２４）が８日、ＱＶＣマリンフィールドで契約交渉に臨み、４０００万増の１億円で更改した。育成ドラフト出身選手では巨人・山口以来、２人目の１億円超え。今季は５４試合に登板し３４セーブ。９月に左足甲を骨折し、ＣＳには間に合わなかったが、Ａクラス入りの原動力となった。

　「ジャストでした」。西野が人さし指を突き出した。０８年度の育成ドラフト５位で入団。年俸２５０万円からスタートし、来季が８年目となるシーズンで「超一流選手の額だと思っていた」という証しの大台に到達した。

　育成時代は周囲から「プロ野球選手じゃない。練習生だ」と言われたという。「練習生は常に上を目指して、（他の選手と）同じことをやっていると追い越せない」。少額年俸からジム通いの費用を捻出するなど自分に投資を続け、今の地位を築いた。

　また今年１月２９日に青森県出身の一般女性（２４）と入籍していたことを明かした西野。「１年間、支えてくれた」という伴侶とともに、ロッテの守護神はこれからもどん欲に上を目指す。