「プレミア１２・１次ラウンド、日本－韓国」（８日、札幌ドーム）

　侍ジャパンの小久保裕紀監督（４４）が７日、札幌市内のホテルで韓国代表・金寅植（キム・インシク）監督（６８）と監督会議に出席。その後の会見で、宿敵を倒して世界一へ進む思いを新たにした。

　「いよいよだなと。気持ちは引き締まっています」。敵将を前に、小久保監督は一層引き締まった表情で、そう話した。プエルトリコとの強化試合２試合を終え「日本の強みである投手力を、いい状態に仕上げられた」と、チームの仕上がりにも自信を深めている。

　多種多様な投手をそろえ、強力打線を誇る韓国は強敵だ。その壁を越えなければ優勝はない。「何が何でも世界一を取れるように頑張っていきたい」。力強い宣言とともに、頂点を目指す戦いがスタートする。