「パＣＳファイナルＳ・第３戦、ソフトバンク３－１ロッテ」（１６日、ヤフオクドーム）

　ソフトバンク・工藤監督と強い信頼関係で結ばれた主将が、またも試合を決めた。三回２死二塁。内川は、石川の外角へのカーブを左前にはじき返した。二走・明石がホームに滑り込み先制。これが決勝点となった。

　３戦全てで決勝打を放ち、１１年以来となるＣＳのＭＶＰを獲得。ＣＳで２度のＭＶＰは史上初だ。「ほっとしているのと、うれしい気持ちの半々」。笑顔の中に主将、４番の責任を果たした安堵（あんど）感がにじんだ。

　第１、２戦で連続Ｖ打を放ったため、厳しいマークにさらされた。初回２死一塁で、左手首に死球。夏前から痛め、テーピングを巻いている箇所だ。マウンド上の石川をにらみつけ、治療を受けた上で一塁へ。先制打を放った三回も、２球目の直球が胸元へ来た。打席を外して笑顔を見せたのは、「あそこで負けちゃいけないから」という闘争心の裏返しだった。

　ＣＳ直前に公言した。「自分が４番なんだという思い、結果を出すんだという気持ちを持って（戦う）」。３試合で１２打数５安打４打点。得点圏に走者を置いた場面では３打数３安打。言葉通りの働きだった。

　試合後は工藤監督、チームメートの手で、胴上げされた。「また監督を胴上げしたいし、僕もまたみんなに胴上げしてもらいたい」。次は日本一を、その手でつかみ取る。