「楽天１－５ロッテ」（８日、コボスタ宮城）

　降りしきる雨に打たれながら、ロッテ・石川は節目の白星をつかんだ。新人王を獲得した昨季に並ぶ１０勝目。新人から２年連続２桁勝利は、球団では５０、５１年の荒巻淳（当時毎日）以来、６４年ぶり２人目の快挙だ。

　「うれしいです」。石川は控えめな言葉を連発した。「この成績なんで」と、１０個の勝ちよりも１１個の負け数を引き合いに出した。だが半世紀以上ぶりの偉業。頼もしく成長を続ける２年目右腕を伊東監督は「今ではウチにとって涌井に続く柱」と評した。

　強まる雨脚。ぬかるむ足元。集中力だけは切らさず、ひたすら腕を振りテンポを速めた。配球も工夫を凝らし、宝刀シンカーよりもスライダーの割合を増やして欺くと、一方で、五回にはペーニャをシンカーで見逃し三振。徹底して裏をかいた。前カードではＣＳ進出を争う西武に３連敗。「カード頭だから取りに行きたかった」。昨季は希薄だった責任感が生まれている。

　激しい戦いはまだ続く。「残り試合、投げる試合は全部勝つくらいの気持ちでやってほしい」。指揮官がさらなる奮起を促した。