レジェンドが流れを変える！中日・山本昌投手（４９）が３日、ナゴヤドームの１軍練習に合流した。７日からのヤクルト３連戦（ナゴヤドーム）で先発見込み。山本昌は勝てば最年長勝利の世界記録を更新。５０歳目前の夏男が、チームを波に乗せる。

　いよいよマサの夏がやってくる。「（１軍の）練習に来い、と声をかけていただいたので。何とかチームのために頑張りたいですね」。１１日に５０歳の誕生日を迎えるプロ３２年目左腕は、日焼けした顔を引き締めた。

　気温の上昇とともに調子を上げてきた。３月４日の２軍教育リーグで右膝を痛め、１球降板。約４カ月のリハビリを経て、６月１８日のウエスタン・阪神戦で復帰すると、そこから計７試合に登板。最後のオリックス戦は６回１失点にまとめ、「腕は昨年より振れている」とうなずく。

　投げれば自身が昨季打ち立てた史上最年長出場記録を更新。白星を挙げれば、ジェイミー・モイヤーの持つ４９歳５カ月のメジャー記録を超える最年長勝利の世界記録となる。「記録のためだけにやっているわけではない。投げた試合でチームが勝てばいい。そうやっていけばチームは上位に近づけるし、僕にも白星がつく」。球界のレジェンドの世界記録が、真夏の上昇気流を呼び寄せる。