ロッテ・クルーズ&デスパイネ2発競演
「西武6-10ロッテ」(21日、西武ド)
助っ人コンビがド派手にアーチ競演だ。ロッテ・クルーズ&デスパイネのCD砲がともに2本塁打。2人合わせて8安打6打点と豪快に打ちまくった。
デスパイネは笑顔を弾ませた。五回に左越え5号2ラン。七回はバズーカ砲のような痛烈な打球が左中間に飛び込んだ。「どこまで飛ぶかと思ったよ。デスパ、イ~ネ!」。打撃不振で前夜は先発落ちしたが、スタメン復帰すると、吹っ切れたように5安打。打撃練習では軸足に体重を残すことを意識。その感覚を試合で体現した。
クルーズのバットも止まらない。前夜に続いて2戦連発。10号2ラン、11号ソロで両リーグ最速の40打点到達。「まだ4カ月あるし、勝利に貢献するだけだよ」とかわしたが、4番のこの数字は頼もしい限りだ。
2人はともに母国語がスペイン語で、大の仲良し。食事をともにしたり、配球などのアドバイスを送り合っている。クルーズは、打棒が復活したデスパイネの活躍を「最初は苦労していたから結果が出るのはうれしい」と自分のことのように喜んだ。