「巨人春季キャンプ」（６日、宮崎）

　巨人・阿部慎之助内野手（３５）が６日、今キャンプ初めて屋外に設置された高速マシンで打撃練習し、右翼席へ１４０メートルの特大アーチを放った。手を痛めないように金属バットを使用していたとはいえ、３発もスタンドに放り込み、順調な調整ぶりをアピールした。

　“メッセンジャーマシン”を完璧に攻略した。体感速度が１６０キロともいわれる剛速球を仕留め、阿部は「１６０キロも出てないよ。次は木のバットで打ちたいね」と謙遜気味にニヤリ。バットを立たせて構える新フォームにも、手ごたえを感じている様子だ。

　チームは昨季、阪神・メッセンジャーら速球派に苦戦した。その反省をもとに、秋季キャンプから高速マシンでの打撃練習を導入。今キャンプでは、第２クールから本格的に速球対策を開始した。

　阿部と４番の座を争う村田は空振りを連発。まともに打球が前に飛ばず、「もっと、タイミング（の取り方）を小さくしないといけない」と反省の言葉も口にした。