ロッテの新入団選手が２日、さいたま市内の選手寮や施設、ロッテの工場を見学した。体重１１０キロの巨漢、ドラフト５位の井上晴哉内野手（２４）＝日本生命＝は、大好きなお菓子の製造過程を目にして興奮。「自分の絵柄のコアラのマーチを出してもらえるように頑張りたいです」と宣言した。

　ロッテの工場で見学したのが、同社の人気商品「コアラのマーチ」と「パイの実」の生産過程。「感動しました。今日はお菓子たちから刺激をもらいました」。６４層にも重ねられたパイ生地に、コアラの絵柄の種類の豊富さ。ただおいしいだけではない。ロングセラーとして愛されるその秘密を間近で見た。

　「自分もプロの世界でコアラのマーチやパイの実のように、努力を重ねて、日本中から愛されるキャラの選手になりたいです」と決意表明した。知名度が上がれば、「コアラのマーチ」のキャラクターになれるかも…おちゃめな夢を胸に、努力を重ねていく。