「日本シリーズ、楽天‐巨人」（２６日開幕、Ｋ宮城）

　万全の状態で臨むことを最優先させた。楽天の今季２４勝無敗のエース・田中将大投手（２４）が、初戦先発を回避し、２戦目となる２７日の巨人戦（Ｋスタ宮城）に登板することが２５日、確実となった。予告先発が則本と発表されたことに「メッセージ？頑張ってくださいですね。大丈夫ですよ。彼は」とエールを送った。

　前回登板は２１日・ロッテ戦。抑えとして１回を無失点に抑え、チームをＣＳ突破へ導いた。この日は登板２日前恒例のブルペン入り。中４日で初戦を投げるのではなく、いいコンディションで臨める中５日が選ばれた。「時間を有効に使いたい。無駄にはしません」とマー君。今季開幕投手の則本に初戦を託した。

　自身も、チームとしても初の大舞台。「楽しみですよ。この時期まで野球をやれるっていうことはなかったし、毎年やりたいと思っているところに出られるんですから」。準備万端で、大エースが立ちはだかる。