「侍ジャパン」を率いる小久保裕紀監督（４２）の初陣となる台湾代表との強化試合（１１月８～１０日・台北）で、メンバー入りが濃厚なソフトバンク・内川聖一外野手（３１）が主将指名される可能性が出てきた。今回の代表は若手主体となるが、小久保監督は代表経験者の必要性を力説。ＷＢＣにも過去２度出場した内川にリーダー役を任せる。

　１１月の台湾遠征に臨む代表メンバーの“輪郭”が徐々に明らかになってきた。２６歳以下の若手主体ながら、小久保監督は２０日までに「全員が若手ではない。チームは（代表）経験者が１～２人いた方が締まる」と、オーバーエージ枠を導入し、まとめ役に据える考えを示している。

　関係者の話を総合すると、最有力なのは内川だ。０９年の第２回ＷＢＣでは打率・３３３、１本塁打と２大会連続の世界一に貢献。一方、今春の第３回大会では好機での自らの走塁死もあり、準決勝敗退。大舞台で喜びと悔しさの両方を味わっている。

　内川はジャパンでも所属チームでもまだ主将経験はないが、小久保監督はその資質を認める。ソフトバンクで現役を引退した１２年シーズン終了後、次代のチームリーダーとして「秋山監督が決めることだけど、聖一（内川）が一番適している」と語っていた。

　メンバー発表は今月末の見通し。ソフトバンク時代の師弟関係が、日本代表で復活することになりそうだ。