ソフトバンクも中日・中田賢の獲得へ準備を進めていることが６日、分かった。今オフの最大の補強ポイントは先発投手。地元福岡出身で、金銭と人的補償が不要なＣランクとみられる右腕にターゲットを定め、ＦＡ宣言した場合は、３～４年の大型契約を用意して、激しい争奪戦を制す構えだ。

　４位に終わった今季、２桁勝利を挙げたのはエース摂津だけ。１１年オフに杉内、和田の両左腕がダブル流出して以降、課題は解消されていない。球団幹部は「先発投手は一番の補強ポイント」と強調し、シーズン中からＦＡ市場を調査していた。

　中田賢が宣言すればヤクルト、阪神も手を挙げるとみられ、争奪戦は必至。阪神、中日とは韓国ナンバーワンストッパーの呉昇桓をめぐっても駆け引きを展開している。常勝復活へ、まずは投手王国再建に着手する。