阪神の今朝丸裕喜投手（２０）が、２１日のＤｅＮＡ戦（横浜）に先発する可能性が高まっていることが１７日、分かった。才木がコンディション不良で抹消され、代役として有力候補に挙がっている１人。ルーカス、茨木らも含め、状態を見極めながらローテを再編する。

　リーグ連覇に向け、正念場の戦いが続く。高橋、才木、大竹と前週、先発した投手３人の出場選手登録を抹消。特に、１４日の広島戦（マツダ）に先発した才木はコンディション不良で、予期せぬ形でチームを離れることになった。

　代役として今朝丸が有力候補に挙がる。前回１４日のファーム・ソフトバンク戦（筑後）では７回０／３を投げ２安打２失点と好投。プロ初先発となった７月１５日の中日戦（バンテリン）では、４回４失点と結果を残せなかったが、以降、課題克服に取り組んできた。

　２２日のＤｅＮＡ２戦目は前日８４球で降板した伊原が中５日でまわり、同３戦目は高橋の先発が見込まれる。また、最短復帰を目指す才木は２５日から再登録が可能だが、中１３日で２８日の巨人戦（甲子園）に先発する予定。対戦１０連勝中と無類のＧキラーが備える。９月の過密日程が迫る中、先発投手の整備は急務。若虎の勢いがチームの推進力になる。