「マイナビオールスターゲーム２０２５・第２戦、全セ７－１０全パ」（２４日、横浜スタジアム）

　横浜高校時代の思い出の地で、阪神・及川雅貴投手（２４）がプロ野球人生の新たな１ページを刻んだ。「楽しめました。変な緊張感はあったんですけど、普段通り投げられたかなと思います」。１０球中９球が直球で真っ向勝負。１奪三振で三者凡退と最高の球宴デビューを飾った。

　出番は六回。それまで３安打の清宮幸が最初の相手だった。三塁打でサイクル安打ということは「知らなかったです」。３球連続の真っすぐで右飛に抑えた。太田も２球で右飛。最後は代打のレイエスを追い込み、ツーシームで空振り三振。シーズンとは違った笑顔でベンチに戻った。

　最後に変化球を投げたのは「ちょっと三振がほしいなと思って」とニヤリ。思惑通りの結果になったが「申し訳ないです」と笑いながら、相手助っ人を思いやった。横浜スタジアムは高校時代に慣れ親しんだ球場。「年１回の試合に投げられたのはうれしい」と素直に喜んだ。

　スタンドでは両親や友人が見守ってくれた。「なかなか見に来る機会が少ない中で、こうやって来てくれた。いい投球ができて良かった」。今年もベルーナドームなどには時間をかけて力を届けに来てくれた。家族へも恩返しの好投だ。

　プロ６年目。またスター選手に近づいた。「自分の野球人生の一つの経験としても、真っすぐが通じるか。そういう気持ちでいってました」。これ以上ない財産を得た。この経験を生かし、シーズンを完走する。