「中日５－４阪神」（２４日、バンテリンドーム）

　熟練の投球が終盤の接戦を呼んだ。昇格後、２度目の登板となった阪神・岩貞が２３年４月１９日・広島戦（甲子園）以来の回またぎ。２回を無安打、打者６人で完璧に封じた。勝利こそ逃したが、２４球の熱投でホールドも記録。リリーフ左腕の故障離脱が続く中、輝きを放つベテランが屋台骨を支える。

　「勝つことです。もう勝つためにどんどんストライク先行でいけたので、そこは良かった」

　惜敗の試合後、左腕に笑みはない。それでも接戦続きのチームにおいて収穫のマウンドだった。六回、同点に追い付いた直後だ。高橋周を３球で空振り三振に斬ると、代打・鵜飼にも３球勝負で右飛に。「テンポも制球も良かった？その通りです」と、木下も中飛に仕留めた。技術と経験を凝縮した９球だった。

　七回も完全投球。２年ぶりの回またぎ登板だけではなく、２イニングを投げ切ったのは２１年以来だ。７日に島本が左上肢の張りで抹消。２２日には桐敷が同箇所の筋疲労で離脱した。現状、１軍のリリーフ左腕は守護神・岩崎と及川の３人になった。フル回転が求められる中で、ベテランらしさが光る熱投だった。