「阪神２－５ヤクルト」（４日、甲子園球場）

　降板後もベンチの最前列で懸命に声を出した。今季３度目の先発となった阪神ドラフト１位の伊原（ＮＴＴ西日本）はプロ最長の６回１／３を７安打４失点。「僕がどうという話ではない。試合に負けたのでそれが全て。僕の責任だと思います」。プロ初黒星を喫し、“七回の壁”を痛感した。

　同点の七回。四球と安打で１死一、二塁のピンチを招くと、代打・増田に右中間へ２点三塁打を許した。カウント１－１から内角低めへ投げ込んだ１４２キロの直球を振り返り「やっぱり少し甘かった。もう一つ厳しいところで勝負できる球だった」と悔やんだ。

　四回２死一、三塁から茂木に右前適時打を浴びて失点。先発として初めて先制点を許し、うつむく姿もあった。「コースに決まっていた球もあったけど、ボールが高かったところもあった。ピンチではそういう球が命取りになる」と反省の言葉ばかりが口を突いた。

　１番から５番まで右打者を並べられ、対策を講じられた。許した７安打中５本を右打者に打たれた。被打率は左打者の・１３９に対し、右打者には・２２２まで上昇した。「無駄な四球があった」と悔やんだ２四球も右打者に出したもの。右をいかに封じるか、今後への課題が露呈した。

　それでも立ち上がりからテンポ良く、際どい制球で自身最多となる１００球の力投を演じた。藤川監督も「彼がつくってきたゲームですから。糧にしていくというところ」と責めることはなかった。

　五回２死から、プロ６打席目にして初安打も記録した。外角低めの１２９キロ直球を捉えた。一塁線に転がった打球はオスナの手前で大きくイレギュラーし、頭上を越えて右前打となった。ただ、「打つことも大事ですけど、投げる方で貢献できなかったのが一番悔しい」と喜びに浸ることはなかった。

　「キャッチャーの方とも話をして、何がダメで、何が良かったのか。いいところは継続して悪いところは次へ生かせるように頑張ります」。自身と向き合い、また一つ壁を突破してみせる。