「阪神２－５ヤクルト」（４日、甲子園球場）

　阪神は終盤に突き放され連勝は２で止まった。同率首位だった巨人が勝ったため２位に転落した。先発の伊原は６回まで１失点の力投も七回に代打・増田に勝ち越しの２点適時三塁打を許し降板。６回１／３を７安打４失点でプロ初黒星を喫した。打線は４５歳のベテラン・石川を攻略できず今季２戦２敗となった。デイリースポーツ評論家の岡義朗氏は「敗戦の中にも随所に阪神の強さ、したたかさを感じさせるシーンがあった」と指摘した。

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　敗戦の中にも随所に阪神の強さ、したたかさを感じさせるシーンがあった。五回、佐藤輝が三遊間の強い当たりを好捕し、反転しての一塁送球でアウトにした。六回には一塁後方へのファウルフライを大山が背走し、後ろ向きでスライディングキャッチした。

　どちらも技術の向上に加えて球際の強さ、そして「捕れるかな？」ではなく「絶対に捕ってやる」という気迫を感じさせるプレーだった。先発・伊原のテンポの良さ、そして抑えてやるという気持ちの入った投球も好プレーにつながった。

　走塁でも目に留まったシーンがあった。三回２死一塁で一走・中野がカウント１－１から２度のけん制の後、スタートを切った。アウトにはなったものの、「走ってくるだろう」と相手が網を広げている中で、あえて狙った中野の勇気とスタート力は評価できる。他球団にも中野はどんな状況でも仕掛けてくるという印象を与えられた。

　一方で六回の佐藤輝の二盗は打者・大山が２ストライクと追い込まれた後に決めたもので、捕手の悪送球も誘って三塁まで進んだ。同じ盗塁でも選手個々の能力や試合展開に応じて持つ意味合いは違ってくる。そこに盗塁の奥深さがある。巧みなベンチワーク、そして選手の戦術に対する理解力の高さが感じられた。