「阪神４－２巨人」（３１日、甲子園球場）

　球児たちの激闘が眠る甲子園で、１カ月ぶりに帰還した猛虎が牙をむいた。六回、一挙４得点の反攻。締めくくったのは阪神・木浪聖也内野手だ。難敵・戸郷にとどめを刺した。

　「いいところに投げていたので、どうやって１球で仕留めようかと考えていた。思い切っていくのが一番大事。それがしっかりできました」

　２点を追う六回に佐藤輝の３ランで逆転。さらに前川、梅野とつなぎ、２死一、二塁の好機で打席が回ってきた。「次の１点が大事だと分かっていた。つなぐ意識もありながら、ここで１点取ったら大きいなと」。１ストライクから外角フォークを捉え、死球を挟んで５者連続安打となる中前適時打をマーク。戸郷から唯一のマルチ安打を放ってＫＯし「しっかり準備して打てたので良かった」と納得顔だ。

　遊撃の守備では、初回に５者連続安打で先制を許した才木に「ちょっと焦っていたので『落ち着いていけよ』と声をかけました」と明かした木浪。流れを完全にモノにする“５連打返し”で後輩に今季１１勝目をプレゼントし、「何とか勝ちをつけてあげられて良かった」と笑顔を見せた。

　八回には右腕に死球を受けるも「全然大丈夫」ときっぱり。久しぶりとなる本拠地での白星に「やっぱり応援の声とか入ってくるのでいい球場。この勝ちは大きい」とうなずいた。勝負の９月へ、勢いそのままに突入する。