「阪神４－６ソフトバンク」（１７日、甲子園球場）

　“隠れ満塁男”が聖地を沸かせた。さすがの仕事ぶり。悔しい敗戦の中でも、阪神・近本光司外野手が存在感を光らせた。

　「打線がつながった良い流れに乗ることができました。浮いた球をしっかり仕留めることができて良かった」

　２－０の四回。２死満塁と絶好機が巡ってきた。石川＆甲斐の相手バッテリーはカーブを４球続けてカウント２－２。頭の中に考えを巡らす。「もうカーブはないなと思った。ファウルにしたら次、何が来るか分からない。真っすぐをどこに打つか、じゃあ、どこが捉えやすいか」。狙いすました５球目の高め直球を捉え、２点右前適時打を放った。

　これで今季の満塁では６打数４安打８打点と頼もしい。「フォアボールがないので、早めにストライクを取ってくる。捕手は見逃しも取りたいんだろうなと思うので、外のスライダーだったり、カーブ、近いところと外のストレート（を意識する）」。満塁機でも冷静に状況を分析し、結果につなげる。

　チーム内には、満塁で５打数４安打１０打点の大山や、４打数２安打６打点のミエセスといった“満塁男”たちがいるが、頼れるリードオフマンも負けてはいない。いよいよ交流戦最終戦。その勝負強さで、次こそチームを勝利へ導く。