「阪神２－０ロッテ」（４日、甲子園球場）

　阪神・才木浩人投手（２４）がロッテ・佐々木朗との投手戦を制し、完封で４勝目を挙げた。自慢の剛球で自己最多となる１試合１２奪三振もマークしたが、マウンドを降りれば趣味の「ゲーム」で息抜きをする一面も。そんな右腕を高校時代から知る担当記者が、その素顔を明かした。

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　令和の怪物に投げ勝った才木は、実は“ゲームの怪物”だ。

　昨年３月からオンラインゲームの「エーペックスレジェンズ」にドはまり。仲間とパーティーを組んで敵チームを倒すシューティングゲームで、世界中で人気を集めている。

　熱中すれば極めるまでやめられない性格。上級者のプレイ動画を参考にし、グングン上達した。始めてから約半年で「プラチナ」と呼ばれ、最上位ランクから３つ下の中級者が集うカテゴリーに到達。そして数日前にはさらに１つランクを上げ、「ダイアモンド」と呼ばれる上級者カテゴリーに昇格。人並み外れたゲームセンスを発揮した。

　「いつもピッチングのことを考えてしまう」と頭は野球一色になりがち。そんなときにコントローラーを握り、つかの間の息抜きを行うという。

　ランク上昇で気分も上昇。最高のメンタルでマウンドに上がり、ロッテ打線を“攻略”した。（デイリースポーツ阪神担当・北村孝紀）