「阪神６－１広島」（１９日、甲子園球場）

　聖地を揺らす虎党の大歓声に、阪神・井上広大外野手（２１）は震えた。塁上で自然と笑みがこぼれる。虎戦士だけが味わえる最高の“音”を全身に染み込ませた。

　「ヒットだけでこんなにも大歓声をいただける。もっと１軍の力になりたいなと思いました」

　１軍甲子園出場はプロ１年目以来となり、当時はコロナ禍の影響で声出し応援は禁止。初めて味わう大声援は格別に心地よかった。

　「６番・右翼」で昨年８月以来となるスタメン出場。五回無死二塁。追い込まれながらも遠藤のチェンジアップに食らいつく。１軍では２０２０年１０月１６日・ヤクルト戦以来、９１５日ぶりの安打となる右前打とした。坂本の先制犠飛につながった貴重な一打。右打ちに徹した中、執念のＨランプをともした。

　今春キャンプではＭＶＰを獲得するも、開幕２軍スタート。３月からのオープン戦では結果が残せず、いつしか打席で“受け身”の姿勢となっていた。この日は「ある程度ゾーンには投げてくるなと思って」と大胆かつ積極的なマインドで勝負。豪快なフルスイングで投球にアプローチし、持ち味を存分に発揮した。

　岡田監督の期待にも応え、「これからも結果を出し続けていきたい」と背番号３２。幾度も聖地の大歓声を浴びるべく、快音を鳴らし続ける。