「オープン戦、阪神７－０オリックス」（２５日、京セラドーム大阪）

　春眠から完全にお目覚めや！！阪神・大山が初回、２試合連発となる２号３ラン。先制弾で初っぱなからチームを勢いづけて、４連敗から脱出する大勝へと導き、“４番の責務”を果たした。

　熊谷の四球とノイジーの右前打で、いきなり迎えた１死一、三塁の大チャンス。カウント１－１から山崎福の１２９キロフォークを完璧に捉えた。高々と舞い上がった打球は、阪神ファンで黄色く染まった左翼席へと着弾。２戦連続でアーチをかけても浮かれるそぶりは皆無で、口を横一文字に結んだまま、ベンチで出迎えたナインとグータッチを交わし、静かに喜びを分かち合った。

　２４日・オリックス戦で飛び出したオープン戦１号までには６０打席を要したが、それからわずか３打席での第２号。打撃不振から一気に抜け出して、右肩上がりを印象づけた。「いい流れで回ってきたチャンスでしたし、甘い球を一発で仕留めることができてよかったです。しっかりと自分のスイングができたと思います」と納得の一発となった。

光る２四球

　３打数１安打で、効果的な二つの四球も選んだ。五回はフルカウントからしっかり見極めて満塁機へとつなげて、七回にも１死走者なしから選球眼を光らせ出塁し、糸原の適時打で６点目のホームを踏んだ。状態が上がってきた主砲を、岡田監督も「フォアボールのな、見送り方もだいぶようなってきた感じはあるよな。やっぱりな」と認めた。

　開幕戦までいよいよ２６日がラストゲーム。「良いところも悪いところもあるので、しっかり反省して、あとひと試合なので頑張ります」。苦しみ続けた３月だったが、最終盤にコンディションを急上昇させて、『３・３１』の４番にどっしり座る。